Death before Decaf?

Decaf ist ganz normaler Kaffee – meist Arabica –, dem nachträglich das Koffein entzogen wurde. Wichtig: nicht komplett. Gesetzlich darf sich Kaffee "entkoffeiniert" nennen, wenn er maximal 0,1 % Koffein enthält. Es bleibt also ein winziger Rest. Der Sinn dahinter: das Kaffee-Erlebnis – Geschmack, Duft, Ritual – behalten, ohne die volle Koffein-Ladung. Bei uns heißt das ausdrücklich nicht "Geschmack egal": Wir behandeln Decaf mit demselben Anspruch wie unsere koffeinhaltigen Kaffees.

Sehr wenig. Zur Einordnung: Eine normale Tasse Filterkaffee liegt grob bei rund 95 mg Koffein, eine Tasse Decaf bei etwa 2 bis 5 mg. Zum Vergleich – auch Tee, Schokolade, Cola und Energydrinks enthalten Koffein. Wenn du also extrem empfindlich auf Koffein reagierst oder aus medizinischen Gründen komplett verzichten musst, ist das eine Frage für deine Ärztin oder deinen Arzt, nicht für die Kaffeetüte. Für alle anderen ist Decaf schlicht: Kaffee, ohne dass danach der Puls hochgeht.

Zwei verschiedene Wege zum gleichen Ziel. Decaf ist normaler Arabica-Kaffee, dem nachträglich technisch das Koffein entzogen wurde (Restgehalt unter 0,1 %). LowCaf sind dagegen besondere Kaffee-Varietäten, die von Natur aus weniger Koffein enthalten – zum Beispiel Laurina oder Aramosa mit etwa 0,7 %, also ungefähr die Hälfte einer normalen Arabica-Bohne. LowCaf ist also nicht koffeinfrei, sondern koffeinreduziert "ab Pflanze". Diese Varietäten sind noch selten und entsprechend teurer.

Es gibt im Wesentlichen vier: die Zuckerrohr-Methode (EA, natürlicher Ursprung in Kolumbien, schonend, betont Süße), den Swiss Water Process (rein mit Wasser, sehr klares Geschmacksprofil, aber wasserintensiv), die CO₂-Entkoffeinierung (flüssiges Kohlendioxid unter Druck, schonend und aromaschonend, aufwendig und teurer) und die lösungsmittelbasierte Methode (z. B. mit Dichlormethan – effektiv und billig, aber geschmacklich und ökologisch fragwürdig). "Die beste" gibt es nicht pauschal – es ist eine Abwägung aus Geschmack, Nachhaltigkeit und Kosten.

Wir setzen aktuell auf die CO₂-Entkoffeinierung. Dabei wird flüssiges Kohlendioxid unter hohem Druck und bei niedriger Temperatur durch den Rohkaffee geleitet – das CO₂ bindet selektiv die Koffeinmoleküle, während die Aromaöle weitgehend in der Bohne bleiben. CO₂ ist ein natürlicher Stoff, kein synthetisches Lösungsmittel; auf Verfahren mit Dichlormethan und Co. verzichten wir konsequent. Der Prozess ist aufwendiger und teurer als der Industriestandard – aber genau das schmeckt man am Ende in der Tasse.

Weil die meisten Industrie-Decafs an der falschen Stelle sparen. Die Entkoffeinierung ist ein zusätzlicher, teurer Arbeitsschritt – deshalb landet dort oft minderwertiger Rohkaffee, der den Aufpreis "nicht wert" ist. Dazu kommt: Mit dem Koffein können auch Geschmacksstoffe verloren gehen. Wir gehen es andersherum an: ordentlicher Specialty-Rohkaffee als Basis, eine schonende Entkoffeinierung und dieselbe sorgfältige Röstung wie bei unseren koffeinhaltigen Sorten. Unser Decaf schmeckt nach reifen Feigen, braunem Zucker und Zartbitterschokolade – ziemlich nah dran an einem nicht-entkoffeinierten Kaffee.

Ein bisschen – und das ist tatsächlich erforscht. Eine 2025 im Fachjournal Heliyon veröffentlichte Studie zeigt, dass Decaf bei gewohnheitsmäßigen Kaffeetrinker:innen eine ähnliche Wachheits-Wirkung auslösen kann wie normaler Kaffee. Eine große Rolle spielen das Ritual, der Duft, die warme Tasse – unser Gehirn ist auf den Kaffee-Moment konditioniert –, dazu der minimale Restkoffeingehalt. Heißt: Den Kaffee-Moment am Abend genießen, ohne aufgedreht zu sein, funktioniert mit Decaf erstaunlich gut.

Diese Frage gehört ehrlich beantwortet – und nicht von uns als Rösterei. EFSA und die Deutsche Gesellschaft für Ernährung nennen für Schwangere und Stillende eine Obergrenze von rund 200 mg Koffein pro Tag (etwa zwei bis drei Tassen normaler Filterkaffee). Decaf liegt mit wenigen Milligramm pro Tasse weit darunter. Wir machen hier aber bewusst keine gesundheitsbezogene Aussage: Ob und wie viel Kaffee – mit oder ohne Koffein – in deiner Situation für dich passt, besprichst du am besten mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Wir kümmern uns um den Geschmack, den Rest die Fachleute.

Grundsätzlich kannst du Decaf genau wie jeden anderen Kaffee verwenden. Eine Eigenheit gibt es aber: Durch den Entkoffeinierungsprozess verändert sich die Dichte der Bohne, sie wird poröser. Das heißt, sie mahlt sich anders – oft etwas feiner als erwartet. Wenn dein gewohntes Espresso-Rezept mit Decaf nicht sofort funktioniert, justiere zuerst den Mahlgrad und dann die Ratio von Kaffee zu Wasser. Schon kleine Anpassungen machen hier einen großen Unterschied – eine gute Mühle hilft enorm.

Wir haben dauerhaft einen Decaf im Sortiment, in zwei Röstungen: einen Decaf Espresso (dunkler, schokoladig, fürs Milchgetränk und den Siebträger/Vollautomaten) und einen Decaf Filter (heller, klarer, für V60, Chemex & Co.) – beide aus kolumbianischem Rohkaffee. Dazu gibt es ein Decaf-Abo, wenn du nie ohne dastehen willst. Auch die Decafs von GROWND sind köstlich und lohnen sich, mal ausprobiert zu werden.