Costa Rica Dreamin'

Typisch für Costa Rica ist ein voller, reicher Körper mit lebendiger, erfrischender Säure und einer klaren, sauberen Tasse. Häufig schmeckt man Noten von Zitrus, dunkler Schokolade, Karamell und reifen Früchten. Aber Achtung vor dem größten Missverständnis: Den einen Costa-Rica-Geschmack gibt es nicht. Das Land hat acht Hauptanbauregionen mit sehr unterschiedlichen Mikroklimata – ein Tarrazú schmeckt anders als ein West-Valley-Kaffee von der Hacienda Sonora. Genau diese Vielfalt bei gleichzeitig konstant hoher Qualität ist der Grund, warum Costa Rica eines unserer liebsten Kaffeeländer ist.

Tarrazú gilt vielen als die Kaffee-Goldmine Costa Ricas. Die Plantagen liegen oft auf über 1.500 Metern, die Kirschen reifen durch die Höhe und das kühle Klima langsam – und das baut Komplexität, Süße und eine ausgeprägte, feine Säure auf. In der Tasse heißt das meist: klar, lebendig, mit Zitrus- und Schokoladennoten. Unser langjähriger Partner Don Martin Ureña von der Finca La Chumeca bewirtschaftet sein Land genau hier auf rund 2.000 Metern – einer der ersten Farmer, dem 19grams-Gründer Sascha damals einen Sack Kaffee abgekauft hat.

Nein, kein Honig. Honey Process beschreibt eine Aufbereitungsmethode, die genau zwischen Washed und Natural liegt: Beim Trocknen bleibt ein Teil des klebrigen Fruchtfleischs (Mucilage) an der Bohne, und dessen Süße zieht in die Bohne ein. Das Ergebnis verbindet die Klarheit eines gewaschenen Kaffees mit der Fruchtigkeit und Süße eines Naturals – bei deutlich geringerem Wasserverbrauch. Je nachdem, wie viel Fruchtfleisch dranbleibt, spricht man von White, Yellow, Red oder Black Honey – von eher dezent-süß bis intensiv-fruchtig. Costa Rica gilt als Vorreiter dieser Methode.

Kurz erklärt: Washed (gewaschen) bedeutet, das Fruchtfleisch wird vor dem Trocknen entfernt – das gibt die klarste, sauberste Tasse mit klarer Säure. Natural heißt, die ganze Kirsche trocknet um die Bohne herum – das bringt mehr Fülle und intensive Fruchtigkeit. Anaerob ist die experimentellste Variante: Die Kirschen fermentieren in luftdicht verschlossenen Tanks, oft mit überraschenden, sehr komplexen Profilen. Farmer wie Diego Guardìa auf der Hacienda Sonora oder Don Martin in Tarrazú sind echte Meister dieser experimentellen Aufbereitungen. Welche Methode ein konkreter Kaffee hat, steht immer auf der Tüte.

SHB steht für "Strictly Hard Bean" und bezeichnet Kaffee, der in besonders großer Höhe gewachsen ist – in Costa Rica meist über 1.200, oft über 1.500 Metern. Durch die Höhe und die kühleren Temperaturen reifen die Kirschen langsamer, die Bohne wird dichter und härter. Praktisch heißt das: mehr Zeit für die Entwicklung von Zucker und Aromen, also mehr Komplexität und Süße in der Tasse. SHB ist damit kein Marketing-Etikett, sondern ein echter Hinweis auf Anbauhöhe – einer der Gründe, warum Hochland-Kaffees aus Tarrazú so geschätzt werden.

Ja, das stimmt – und es ist ziemlich einzigartig. Costa Rica hat den Anbau von Robusta gesetzlich untersagt und sich konsequent auf die hochwertigere Arabica-Bohne konzentriert. Das ist ein klares Bekenntnis zu Qualität auf nationaler Ebene und einer der Gründe, warum das Land heute zu den anspruchsvollsten Specialty-Coffee-Nationen der Welt zählt. Für dich bedeutet das: Wenn "Costa Rica" auf der Tüte steht, hast du es per Definition mit reinem Arabica zu tun.

Früher lieferten viele Farmer ihre Kirschen an große, zentrale Verarbeitungsstationen ab – die Bohne war danach kaum noch zur einzelnen Farm zurückzuverfolgen. In den letzten Jahren haben immer mehr Produzent:innen kleine eigene Verarbeitungsstätten direkt auf der Farm gebaut, die sogenannten Micro Mills. Der entscheidende Vorteil: Die Qualitätskontrolle und das Experimentieren mit Varietäten und Aufbereitungen liegen jetzt in den Händen der Farmer selbst – und die Rückverfolgbarkeit bis zur einzelnen Farm ist gegeben. Genau diese Entwicklung hat die Specialty-Coffee-Szene in Costa Rica erst möglich gemacht.

Costa Rica hat hier einen Ruf zu verteidigen – im wörtlichen Sinne: Das "Institute for the Defence of Coffee" schützt kleinere Farmer vor Ausbeutung und sichert die Qualität. Dazu kommen sehr strenge Wasserverordnungen, Umweltschutzauflagen und soziale Standards – Kaffeepflücker:innen bekommen dort oft Kost, Logis und medizinische Versorgung, was in vielen Anbauländern keineswegs selbstverständlich ist. Wir setzen zusätzlich auf Direct Trade: Wir importieren seit über 15 Jahren direkt von befreundeten Farmen wie der Hacienda Sonora, die ihre Finca komplett mit Wasserkraft betreibt. Gute Bedingungen und guter Kaffee gehören für uns zusammen.

Die Ernte findet in den Hochlagen typischerweise zwischen etwa November und März statt, gepflückt wird von Hand – nur die reifen Kirschen kommen in den Korb. Die genauen Fenster verschieben sich je nach Region und Höhenlage; bei unserem Partner Don Martin in Tarrazú läuft die Ernte zum Beispiel von November bis März. Praktischer Nebeneffekt für dich: Frische costa-ricanische Lots erreichen uns dadurch saisonal planbar – welcher Jahrgang konkret in deiner Tüte ist, steht auf der Verpackung.

Kommt darauf an, wonach dir ist. Wenn du es ausgewogen und zugänglich magst, ist ein klassischer Tarrazú ein perfekter Einstieg – voller Körper, klare Säure, schokoladig-zitrische Noten. Wenn du das Außergewöhnliche suchst, lohnt sich ein Blick auf unsere Rockstar-Lots wie den Don Martin Catuaí Amarillo (anaerob aufbereitet, Score 88,5) oder einen Geisha von der Hacienda Sonora. Unentschlossen? Dann ist Durchprobieren oder das Rockstar Abo die entspannteste Lösung – einmal quer durch Costa Rica probieren und herausfinden, welches Profil dich abholt.