Roast hat mehrere Bedeutungen. Zum einen bezieht sich der Begriff auf die Röstung von Kaffee, sowohl als englisches Wort als auch als Bezeichnung für verschiedene Röstgrade. Kaffeebohnen müssen geröstet werden, um daraus Kaffee herzustellen. Während des Röstprozesses ändern die grünen Bohnen ihre Farbe von gelb zu braun und können bei starker Röstung sogar schwarz werden. Die Hitze beim Rösten setzt ätherische Öle frei, die den Geschmack und Geruch der Bohnen verändern.
Beim Rösten von Kaffee treten chemische Reaktionen aufgrund der Hitze ein. Zucker und Proteine in den Kaffeebohnen bilden neue Verbindungen und es entstehen Röststoffe. Diese Reaktionen führen zur aromatischen Vielfalt des Kaffees. Früher wurde Kaffee auf dem Herd oder über offenem Feuer geröstet, heutzutage geschieht der Prozess in speziellen Röstmaschinen. Dabei ist es wichtig, die Rösttemperatur und -dauer sorgfältig zu kontrollieren, da geringe Abweichungen den Geschmack stark beeinflussen können. Je nach Röstgrad wird der Rohkaffee auf Temperaturen zwischen 180 und 600 °C erhitzt und anschließend schnell abgekühlt. Es gibt zwei gängige Röstverfahren: Heißluftröstung und Trommelröstung. Die Heißluftröstung ist wirtschaftlich und hat kurze Röstzeiten, um den Gewichtsverlust des Rohkaffees zu minimieren. Bei der Trommelröstung dauert es länger, aber es treten weniger Geschmacksverluste auf.
Im Gegensatz zur landläufigen Meinung unterscheiden sich Dark Roast und Light Roast Kaffees nicht im Koffeingehalt. Der Hauptunterschied liegt im Geschmack und in den Röstnoten. Light Roast, also helle Röstungen, sind in der Regel mild im Geschmack. Mittlere Röstungen haben einen ausgewogenen Geschmack, ein volles Aroma und wenig Säure. Dark Roast, also Kaffee mit dunkler Röstung, hat hingegen einen starken, ausgeprägten Geschmack, der rauchig-süß oder manchmal sogar leicht bitter sein kann. Kaffee mit dieser rauchigen Note wird als "röstig" bezeichnet. Nicht alle Bohnen und Sorten werden gleich stark geröstet. Helle Röstungen werden oft für hochwertige Bohnen gewählt, um den ursprünglichen Geschmack zu bewahren. Arabica-Bohnen sollten beispielsweise nicht zu dunkel geröstet werden, da sie sonst ihre Eigenschaften verlieren und bitter schmecken können.
