Der Bräunungsgrad eines Kaffees ist ein entscheidender Faktor für sein Geschmacksprofil. Er bezieht sich auf die unterschiedlichen Farbabstufungen, die aufgrund der Röstung entstehen. Von einem hellen bis zu einem dunklen Bräunungsgrad gibt es verschiedene Stufen, die jeweils auf die Dauer und Hitze der Röstung zurückzuführen sind.
Der hellste Bräunungsgrad, bekannt als Cinnamon Roast, präsentiert sich mit einer hellbraunen Farbe, die an Zimt erinnert. Nur wenig dunkler ist der New England Roast, der ebenfalls eine helle Braunfärbung aufweist. Mit dem American Roast und dem City Roast nimmt die Intensität des Bräunungsgrades zu und das Braun wird mittelbraun. Diese Röstungen gelten nicht mehr als hell, aber auch noch nicht als dunkel. Beim Full City Roast, der ersten dunklen Röstung, erscheinen die Bohnen in einem mittleren Dunkelbraun und weisen einen leichten Ölglanz auf. Der Vienna Roast folgt auf den Full City Roast und zeigt ein intensiveres Dunkelbraun. Als nächstes kommt der French Roast, der bereits dunkelbraun und sehr glänzend ist. Schließlich erreicht der Italian Roast den dunkelsten Bräunungsgrad mit einem intensiven Dunkelbraun und einem starken Glanz.
Der Bräunungsgrad des Kaffees gibt nicht nur Auskunft über den Röstgrad, sondern beeinflusst auch maßgeblich die Aromen und Geschmackseigenschaften. Kaffee mit einem hellen Bräunungsgrad wird nur kurz geröstet, wodurch die fruchtigen Noten der Fruchtsäuren erhalten bleiben. Durch eine längere Röstung bei dunkleren Bräunungsgraden werden mehr Säuren abgebaut und es bilden sich verstärkt Bitterstoffe. Dadurch erhält der Kaffee häufig einen leicht süßlichen und gleichzeitig etwas bitteren Geschmack.
