Ein Beneficio ist eine Verarbeitungsstation für Kaffee, die oft unmittelbar nach der Ernte verwendet wird. Es kann entweder eine eigenständige Anlage oder ein Teil einer Plantage oder Fabrik sein. Bei großen Plantagen befindet sich das Beneficio oft direkt vor Ort, um eine schnelle Verarbeitung der Kaffeekirschen zu ermöglichen.
Im Beneficio findet ein großer Teil der Kaffeeverarbeitung statt. Dort wird der Kaffee getrocknet, gelagert und schließlich in Säcke abgefüllt. Der Kaffee wird in der Regel vortrocknet zum Beneficio gebracht und anschließend über mehrere Tage vollständig getrocknet. Nach der Trocknung wird die Pergamenthaut in einem Schälungsprozess von den Kaffeebohnen entfernt. Der Kaffee wird auch von Schalenresten und Verunreinigungen gereinigt, und defekte Bohnen werden aussortiert. Zum Schluss wird der Kaffee in Säcke verpackt und verlässt das Beneficio transportfähig.
Im Beneficio werden verschiedene Aufbereitungsmethoden angewendet. Die Nass- und Trockenaufbereitung sind die gängigsten. Bei der Nassaufbereitung werden die geschälten oder vom Fruchtfleisch befreiten Kaffeebohnen in einem Wasserbad fermentiert. Danach werden sie gründlich gereinigt, um Fruchtfleischreste sowie Pergament- und Silberhäutchen zu entfernen. Anschließend werden die Bohnen auf speziellen Trockenplätzen ausgebreitet und solange getrocknet, bis sie einen Feuchtigkeitsgehalt von etwa 12 % erreichen. Bei der Trockenaufbereitung hingegen werden die vollständigen Kaffeekirschen so lange getrocknet, bis sich die Kaffeebohnen leicht von den Kirschen lösen lassen. Auch hier werden die Bohnen weiter getrocknet, bis sie einen Feuchtigkeitsgehalt von etwa 12 % aufweisen. Im Gegensatz zur Nassaufbereitung findet keine Fermentation statt. Es gibt auch die halbtrockene Aufbereitung, bei der die Bohnen in einem Zylinder verarbeitet werden. Dabei werden reife von unreifen Kaffeekirschen getrennt und die reifen Exemplare weitgehend vom Fruchtfleisch befreit, bevor die Bohnen auch bei dieser Methode getrocknet werden.
Ein Trocken-Beneficio ist eine Mühle, die verwendet wird, um die Kaffeebohnen zu schälen und die überschüssigen Hüllen von den Kaffeebohnen zu entfernen. In den Schälmaschinen werden die Kaffeebohnen entweder gegen einen Widerstand geschleudert oder durch Druck aufgebrochen.
Die Sortierung der Kaffeebohnen ist ein weiterer wichtiger Prozess im Beneficio. Die Bohnen werden nach Größe, Dichte und Farbe sortiert, um später eine Qualitätsklassifizierung durchführen zu können. Dies erfolgt entweder manuell oder mit Hilfe von mechanischen oder elektronischen Sortiermaschinen.
